Le monastère d’Odigitria (‘la Vierge qui montre la Voie’) est un des monastères les plus anciens et les plus importants de Crète.
Les montagnes d'Asterousia sont sans doute le berceau le plus important de la religion en Crète. Réputées pour leur accès difficile, les croyants persécutés s'y sont réfugiés. Le massif d' Asterousia a été qualifié 'To Agio Oros Tis Kritis", la Sainte montagne de la Crète.
La région est également appelée le Mont Athos de Crète. Le développement d'une tradition monastique aussi forte est lié à l'apôtre Paul, dont on dit qu'au cours de son voyage à Rome, il s'est arrêté dans la région d'Asterousia.
C'est donc dans ce lieu sacré que les ermites ont construit au 14e siècle le monastère d'Odigitria.
Il est de type ‘forteresse’, avec une grande tour fortifiée située dans l’enceinte pour assurer la protection des moines contre les pirates qui venaient de la mer du sud.
L’église à deux nefs qui se trouve au centre de l’enceinte est consacre à la Vierge et aux saints Apôtres.
Pendant l'occupation allemande de la Crète, le monastère sert de refuge aux résistants. Les reliques et les images sont déplacées dans le village de Listaros pour être protégées.
On peut accéder au monastère par le village de Sivas dans la plaine de Messara (Itinéraire)
Nous y sommes allé à chaque fois en septembre. Il n'y avait personne. Un moine nous a accueilli, entouré de ses chats.
Quelques salles témoignent de l'activité ancienne du monastère.
Dans l'échoppe, beaucoup d'herbes des montagnes crétoises, malotira, dictame entre autres, de l'huile et des images pieuses. Notre hôte ne nous a pas laissé partir sans un verre de rako melo, raki au miel, fabrication maison, bien sûr...